Energia Eólica

A energia eólica é a energia cinética do deslocamentos de massas de ar, gerados pelas diferenças de temperatura   na superfície do planeta. Resultado da associação da radiação solar incidente no planeta com o movimento de rotação da terra, estes fenómenos naturais repetem-se. Por isso é considerada energia renovável.
Tudo indica que as primeiras utilizações de energia eólica deram-se com as embarcações, algumas publicações mencionam vestígios de sua existência já por volta de 4.000 a.C., recentemente testemunhado por um barco encontrado num túmulo siberiano da época, no qual havia também remos auxiliares.
Por volta de 1.000 a.C. os fenícios, pioneiros na navegação comercial,  utilizavam  barcos movidos exclusivamente a força dos ventos. Ao longo dos anos vários tipos de embarcações a vela foram desenvolvidos, com grande destaque para as Caravelas - surgidas na Europa no século XIII e que tiveram papel destacado nas Grandes Descobertas Marítimas.
As embarcações a vela dominaram os mares durante séculos, até que o surgimento do navio a vapor, em 1807 veio dividir este domínio, mas pelo fato de exigir menores despesas em contrapartida a menor regularidade oferecida no tempo dos trajectos, o veleiro conseguiu manter o a sua destacada importância por um bom tempo, só vindo a perder a concorrência no início do século XX, quando foi praticamente abandonado em favor do vapor. Actualmente os maiores usos das embarcações a vela são no desporto e lazer.

O SURGIMENTO DOS MOINHOS DE VENTO
Parece ser difícil afirmar com segurança a época em que surgiram os primeiros moinhos de vento, há indicações sobre tais motores primários já no século X. O mesmo aponta ainda referências diversas como histórias e crónicas - mas, neste caso, considerando sua veracidade incerta - que mencionam o uso dos moinhos de vento já em 340 d.C.
Ainda conforme a citada publicação, até a sua introdução na Europa por volta do século XII, os moinhos de vento eram projectados em função da direcção predominante dos ventos, tendo o seu eixo motor direcção fixa. As características de variação de intensidade e direcção dos ventos na Europa incentivaram a criação de mecanismos para mudança de direcção do eixo dos cata-ventos, surgindo então os primeiros modelos onde o eixo das pás podia ser girado em relação ao poste de sustentação.


OS AEROGERADORES
Com o surgimento da máquina a vapor, dos motores de combustão interna, os sistemas eólicos foram relegados a um segundo plano por um bom tempo, permanecendo em algumas aplicações, como o bombeamento de água em áreas rurais e salinas, além de outras mais raras. Os aerogeradores pequenos para sistemas autónomos de carregamento de baterias, também evoluíram bastante incorporando novas tecnologias, tendo com isto ampliando muito sua faixa de utilização, existe actualmente varias opções na faixa de 50 a 600W nominais.


CONFIGURAÇÃO DE FORNECIMENTO, E SISTEMAS DE ARMAZENAMENTO
Apesar de ser uma fonte relativamente barata a energia eólica apresenta algumas características que dificultam seu uso como fonte regular de energia, além de sua ocorrência ser irregular para pequenos períodos, a quantidade de energia diária disponível, pode variar em muitas vezes de uma estação do ano para outra, em um mesmo local.
O fato da potência disponível variar com o cubo da velocidade do vento, dificulta muito a questão do dimensionamento e a escolha do local para instalação, limitando seu uso apenas em regiões de ventos fortes e relativamente constantes.
Actualmente os sistemas mais comuns de fornecimento de energia utilizando sistemas eólicos são:

Sistemas eólicos de grande porte interligados a rede pública de distribuição - por dispensarem sistemas de armazenamento são bastante viáveis representando actualmente a maior evolução em sistemas eólicos, já apresenta custos paritários ao das hidroeléctricas. Nesta configuração os sistemas eólicos podem  ter uma participação na ordem de 15% do fornecimento total de energia, envolvendo a definição deste percentual estudos específicos de vários factores que garantam fornecimento regular e a qualidade de energia do sistema interligado como um todo. Sistemas híbridos diesel-eólico de médio porte - nestes os geradores eólicos podem representar factor de economia de combustível com custos bem atraentes para locais onde não dispõe da rede de distribuição interligada e dependam de geradores a diesel para fornecimento de energia eléctrica, como o motor diesel garante a regularidade e estabilidade no fornecimento de energia, dispensando sistemas de armazenamento, e o transporte do diesel representa um custo adicional, a implementação de aerogeradores é neste caso bastante compensador e recomendado. Sistemas eólicos autónomos / armazenamento - sistemas de energia eólica autónomos para fornecimento regular de electricidade, tornam-se bastante dispendiosos devido as complicações dos sistemas de armazenamento, que devem compensar não só as variações instantâneas e diárias, mas também compensar a variação da disponibilidade nos períodos do ano, Sendo sua aplicação limitada a pequenos sistemas para recarga de baterias, em regiões remotas, principalmente para fornecimento de electricidade para equipamentos de comunicação e electrodomésticos, onde o benefício e conforto compensam o alto custo por watt obtido. Outros usos diversos da geração de electricidade, como aeromotores para bombeamento de agua são mais compatíveis com o uso singular da energia eólica. Talvez o desenvolvimento de tecnologias de obtenção, aplicação e estocagem do hidrogénio, venham a representar uma nova opção para um sistema de armazenamento compatível com a energia eólica, possibilitando sistemas eólicos ou eólico-solares autónomos economicamente viáveis.