Energia das Ondas e Marés
Até ao momento, o homem tem feito muito pouco para aproveitar a energia das ondas e marés e utilizá-la convenientemente. Mas também na realidade há poucos locais no globo onde o nível de água sobe e baixa o suficiente para que valha a pena realizar a operação. A energia das ondas é aquela causada pelo movimento ondulatório e rítmico das águas do mar, provocado geralmente pelo vento. As ondas movem-se perpendicularmente à sua direcção e dentro delas as partículas de água movem-se formando linhas circulares ou elípticas que são cada vez de menor tamanho à medida que aumenta a profundidade. A altura das ondas depende basicamente da força do vento e da profundidade das águas. A energia das marés caracteriza-se pelos movimentos oscilatórios de subida e descida originadas pela influência perturbadora que o Sol e a Lua exercem sobre a gravidade terrestre. Durante as marés, a água oscila entre um ponto denominado baixo-mar ou maré baixa e outro denominado praia-mar ou maré alta. Como já sabemos, as marés produzem-se em consequência da atracção que a Lua e o Sol exercem sobre a Terra. O mecanismo vai ser explicado já de seguida. A Terra e a Lua giram à volta de um centro de gravidade comum, situado no núcleo do nosso planeta. Por este motivo qualquer ponto da Terra experimenta uma força centrífuga oposta à direcção da Lua e esta força centrífuga anula quase por completo a força oposta, isto é, a atracção que a Lua exerce sobre qualquer ponto do nosso planeta. No entanto, esta diferença entre estas forças de atracção é precisamente a causa das marés. Desde algum tempo que as marés são aproveitadas como fontes de produção de energia eléctrica nas chamadas centrais maremotrizes. Estas centrais são dotadas de turbinas reversíveis, capazes de aproveitar a força da água tanto a maré alta como a maré baixa. A primeira central maremotriz foi construída na cidade francesa de Saint-Malle, nas margens do canal da Mancha. Foi inaugurada em 1966 e o seu potencial energético alcança os 180000 megavolts. Em suma, a energia produzida a partir do aproveitamento das ondas e marés é pouca. Mas espera-se que o aproveitamento destes fenómenos da Natureza aumente nos próximo anos.